近日，据美国“防务新闻”网站报道，美国有意对美军现役的运输机进行改装，利用“弹药托盘”技术使其成为能够装备重型武器的“炸弹卡车”，通过大规模空投进行密集轰炸。
“弹药托盘”让运输机变身轰炸机
顾名思义，“弹药托盘”就是一种将弹药捆绑在智能托盘上的弹药撒布器，能够通过空投在短时间内发射大量炸弹或导弹。这种“弹药托盘”和传统的空运货盘一样采取滚装方式上机，然后采用传统空投方式从尾部跳板式舱门里投射出去。 在今年2月美军的一份文件中，这项技术被称为是“装在盒子里的炸弹舱”，可以让运输机远离威胁区域，然后发射大量武器进行打击。
在今年1月28日，美国空军特种作战司令部进行了一项演示，一架MC-130J飞机在犹他州的杜格威试验场进行了三次“弹药托盘”的投放测试。当时美国空军人员释放了5个装备有6枚模拟弹药的托盘，这些模拟弹药的重量与实弹相同，在低海拔和高海拔地区都进行了空投测试。而在2月27日，美国空军空中机动司令部又动用了一架C-17运输机进行了类似的演示，这架运输机两次空投了模拟的“弹药托盘”。
根据美军的报告，在测试中弹药被堆放在木制的托盘上，通过滚轴系统安装到运输机上，而且弹药托盘是一次性使用的，不需要回收。另外，研制出来的弹药托盘可以用在任何型号的运输机上，不存在专属问题。因此未来像C-130J超级大力神和C-17环球霸王III这样不起眼的运输机可能会成为重型武器卡车。
能力不足迫使运输机“客串”
美军拥有目前世界上规模.大的轰炸机部队，但是近年来随着其他大国防空能力的发展，以及轰炸机载弹量有限，使用成本也较高，让美军深感其传统轰炸能力已经越来越难以满足需要。在今年5月27日在米切尔航天研究所举办的一场活动中，美国空军作战集成能力部门的副主任克林特·海诺特少将认为，无论美国的轰炸机部队规模有多大，联合其他部队作战的需求也总是越来越大，因此需要使用货运平台来增加火力。
实际上，让运输机客串轰炸机的做法并不罕见。早在越战时期，美军就曾经用C-130来运输巨型的“雏菊剪刀”燃料空气炸弹，用来在越南的丛林中开辟直升机起降的机场。而现在美国空军特种作战司令部的MC-130J和AC-130特种作战飞机都具备对地轰炸的能力，能够挂载投放SDB小直径炸弹、“格里芬”反坦克导弹等；俄罗斯的伊尔-76运输机在设计之初就保留了对地轰炸的能力，能够在翼下挂载普通的航空炸弹进行对地..轰炸打击。
不过，此次美军进行的“弹药托盘”测试却与此前运输机对地轰炸的做法有一定的区别，因为投放的是防区外..打击武器。相比普通航空炸弹，防区外..打击武器射程更远，精度更高，自卫能力不强的运输机可以在距离目标足够远的距离上投放，随即调头离开，其生存几率可以得到保障。不难看出的是，通过“弹药托盘”的加成，可以使得美军空中防区外打击能力在短时间内显著提升，对此相关各方应予以注意。
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